Život je vlastností organizace hmoty a ne hmoty, která je takto organizovaná. Nic nebrání takové definici života, která by nepředpokládala jeho vytvoření na bázi uhlíkové chemie.
Ch.G. Langton

Stejně jako v případě umělé inteligence jde i v případě umělého života zatím spíše o nadnesenou metaforu. Někdy v uprostřed 80. let se objevil termín artificial life (ve zkratce alife) označující transdisciplinární výzkum jehož cílem bylo jednak:

• inspirovat biologii - navrhnout nové hypotézy o procesech přirozeného života
• inspirovat se biologií - vytvářet umělé systémy, které jsou schopné díky některé vlastnosti, charakteristické pro živé objektu přispět k efektivnímu řešení praktických úloh.